“中國人喜歡口感柔順、風味略微濃郁的紅葡萄酒，不喜歡酸度較高的葡萄酒。風靡中國葡萄酒市場的葡萄酒味道通常略甜，因此，來自氣溫較高的西班牙的葡萄酒在中國非常具有發展潛力。”
這是知名葡萄酒大師阿倫?格里菲思(Alun Griffiths)在被問及哪些葡萄酒的風格最適合中國人的口感時的回答。總結起來就是：西班牙葡萄酒在中國大有可為。而在西班牙葡萄酒中，最不容錯過的就是里奧哈(Rioja)產區的葡萄酒。不過，由于西班牙語復雜難懂、里奧哈葡萄酒分級獨特等原因，中國消費者對里奧哈葡萄酒依舊較為陌生，那就來點里奧哈常識吧!
1、Rioja 名字緣何而來?
根據 The Wine Region of Rioja 一書介紹，“Rioja”這個名稱來源主要有兩種說法。第一種說法是“Rioja”與“Latin Rialia”(河流)有關，后經卡斯提爾語的演變成了現在的“Rioja”。另外一種說法是，該產區是以“Arrioixa”命名的，意為“巖石之地”。
2、西班牙僅有的兩個 DOCa 產區之一
里奧哈是西班牙僅有的兩個 DOCa 產區之一(另一個為 Priorat)，其釀酒歷史可以追溯到 2000 多年前。里奧哈產區位于北緯近 40 度，氣候同時受大西洋和地中海的影響，隨著地勢從西到東逐漸降低，受地中海氣候的影響逐漸增大，氣候變得更加炎熱干燥。
3、里奧哈三大子產區
里奧哈主要可以分為三大子產區，分別為上里奧哈(Rioja Alta)、阿拉維薩里奧哈(Rioja ALavesa)和下里奧哈(Rioja Baja)。上里奧哈主要以粘土質居多，而阿拉維薩里奧哈則以石灰巖質較多。下里奧哈沿著埃布羅河(Ebro River)沖積平原分布，溫度適宜，天氣良好，屬于典型的地中海氣候。
4、里奧哈最重要的紅葡萄品種
自 15 世紀中葉起，丹魄(Tempranillo)與里奧哈已經劃上了等號。它是這里最流行的葡萄品種，被譽為“西班牙的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)”。丹魄紅葡萄酒一般充滿濃郁的黑色水果的味道，包括黑莓、李子和黑醋栗等風味，還帶有泥土和草本植物的氣息。此外，該品種的皮較厚，釀制出的葡萄酒顏色深濃，單寧較高，賦予了葡萄酒骨架，風味保存時間長，酒精含量十分高。
5、里奧哈最知名的酒莊
里奧哈的知名酒莊不盡其數，其中的佼佼者當屬薩?慕里厄塔侯爵酒莊(Marques De Murrieta)、瑞格爾侯爵酒莊(Marques de Riscal)、佳如沙(Remirez de Ganuza)和貝爾萊酒莊(Bodegas Beronia)。前兩家以兩位侯爵命名的酒莊可謂是里奧哈最悠久的酒莊，是該產區葡萄酒行業領先的典范酒莊。建于 1989 年的佳如沙是為數不多得到帕克滿分的酒莊。貝爾萊酒莊是一個傳統結合現代的酒莊，目前是里奧哈最大、最具性價比的酒莊之一。
6、里奧哈葡萄酒的獨特分級
西班牙的 DO 法定產區制度相比法國的 AOC 分級制度要簡單許多，因此里奧哈采用了一系列嚴格的措施來劃分其葡萄酒等級。在里奧哈產區，地理條件常被忽略，甚至釀造都不是最重要的，調配和熟成才是最關鍵的技巧。所以，里奧哈葡萄酒等級劃分的標準之一就是根據其橡木桶陳釀時間長短來確定。一般來說，橡木桶陳釀時間越長，其等級越高。里奧哈酒標上，常常會出現 Joven、Crianza、Reserva 和 Gran Reserva 等字樣，其實這就是分級的表示，具體如下圖所示。
(1)普通酒/新酒(Rioja/Vin Joven)：在釀造后 1 至 2 年內發售的里奧哈葡萄酒，擁有鮮釀葡萄酒的新鮮馥郁果香，一般不經橡木桶陳年。
(2)陳釀酒(Crianza)：酒齡至少兩年以上。其中至少一年在酒桶中窖藏，再加上數月的酒瓶窖藏過程。白葡萄酒的酒桶窖藏期最少是六個月。
(3)陳年佳釀酒(Reserva)：特選最佳年份出品的具有極佳窖藏品質的葡萄酒。窖藏時間至少三年以上，其中至少一年在酒桶中窖藏。白葡萄酒的窖藏期最少是兩年，其中至少六個月在酒桶窖藏。
(4)特級陳釀酒(Gran Reserva)：特選極佳年份出品的葡萄酒。經過至少兩年在橡木酒桶中的窖藏和三年瓶裝窖藏。白葡萄酒窖藏期最少是四年，其中至少一年在橡木酒桶中窖藏。
此外，為了更加方便消費者對其進行區分，每一瓶里奧哈葡萄酒都有該產區相關部門認可的標志，每一個級別的葡萄酒都會對應一個顏色的標志，比如，普通級為綠色，陳釀酒為紅色，珍藏酒為深紫紅色，特級珍藏則為藍色，如上圖所示。
7、里奧哈與波爾多的情節
里奧哈之于西班牙就猶如波爾多之于法國。事實上，里奧哈與波爾多淵源頗深。從某種程度上來說，里奧哈葡萄酒的興起應該感謝波爾多。19 世紀中期，一場白粉病席卷波爾多，被逼無奈的波爾多酒商只有跨過比利牛斯山來填滿他們空蕩蕩的酒糟。禍不單行，法國白粉病剛剛過去，根瘤蚜蟲病接踵而來，法國葡萄園再次受到重創，于是法國人民迫使政府降低了西班牙葡萄酒進口關稅，瘋狂進口里奧哈葡萄酒。這一方面促進了里奧哈葡萄酒產業的興起，更給里奧哈帶來了精湛的釀酒技術。
8、里奧哈葡萄酒的風格
里奧哈產區葡萄酒類型多樣，所出產的葡萄酒中 75% 是紅葡萄酒，15% 為桃紅，10% 為白葡萄酒。
(1)里奧哈紅葡萄酒
一直到 20 世紀 70 年代，大部分里奧哈紅葡萄酒都帶著柔和多汁的口感。過去，里奧哈葡萄酒經常很快就完成發酵，然后在老舊的美國橡木桶中經過多年熟成。這樣釀出來的葡萄酒顏色較淡，散發出甜美的香草香氣。而近些年來，很多酒廠在釀酒技術上做了改進。丹魄的浸皮時間增長，橡木桶陳年的時間縮短，裝瓶更早，且采用法國橡木桶陳年。因此，現代風格的里奧哈紅葡萄酒口感更加深厚，保留了更多的果味。
(2)里奧哈桃紅葡萄酒
里奧哈桃紅葡萄酒基本由歌海娜釀制而成，幾乎都產自里奧哈子產區里奧哈-巴哈(Rioja Baja)，果香味濃，清新怡人。
(3)里奧哈白葡萄酒
白葡萄酒主要由維奧娜(Viura)葡萄釀制而成。大部分里奧哈白葡萄酒都釀成順口易飲、口味新鮮中性的風格。不過，好的里奧哈白葡萄酒經過 10 到 20 年的橡木桶和酒瓶陳年后，會變得更豐盛細致，可以和最好的波爾多白葡萄酒相媲美。
9、里奧哈葡萄酒的消費
根據里奧哈監管委員會(The Consejo Regulador of Rioja)發布的最新數據，2014 年，里奧哈葡萄酒的總銷售量達到 2.81 億升，為歷史最高水平。以往，里奧哈獨占西班牙國內的優質葡萄酒市場，現在，里奧哈葡萄酒約 2/3 還是在西班牙本土消費。出口銷量方面，里奧哈葡萄酒 2014 年總的出口量為 1.05 億升，占總銷量的 37.6%。英國占里奧哈銷量的 34.2%，是里奧哈最大的出口市場。
10、關于里奧哈的其它
如果去到里奧哈旅游，記住：葡萄酒、傳統的里奧哈葡萄酒陶器、牛皮靴以及香腸(Chorizo)是里奧哈的特產。如果在里奧哈就餐，馬鈴薯煮香腸(Las Patatas con Chorizo)和小羊排(Las Chuletillas de Cordero)這兩道菜最容易出現在菜單上。
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