陳楚河的父親陳啟禮，被尊稱為臺灣的黑道教父，是臺灣第一大幫、亞洲第二大幫竹聯幫的精神領袖。父親陳啟禮的葬禮結束后，陳楚河當即簽字放棄了遺產繼承權，他堅定地相信：僅憑父親留下來的思想及文字，我可以創造我想要的一切
陳楚河的家世背景曝光。很多女生都被2015年10月份開播的黑道太子《愛上哥們》的陳楚河給深深迷住了。別看劇里的黑道太子會打架把妹有情有義，其實飾演劇中黑道太子陳楚河在現實生活中就是如假包換的黑道太子爺，還比劇里的霸氣魅力多了!
陳楚河的父親陳啟禮，被尊稱為臺灣的黑道教父，是臺灣第一大幫、亞洲第二大幫竹聯幫的精神領袖。1952年加入黑幫，之后推動成立竹聯幫，并帶領竹聯幫走上巔峰，其勢力曾一度讓政府頗為忌憚。84年的時候，在臺灣當局某情報人員的力薦下，參與了震驚世界的“江南案”。晚年雖客居柬埔寨，但勢力也是盛極一時，被當地臺商稱為“土王爺”。
1943年，陳啟禮出生在四川廣安。
1949年，隨父母到臺灣。
1952年，陳啟禮加入現今臺北中和一帶的黑社會幫派中和幫，在周新德與周榕等首腦的帶領下開始過著黑社會的生活。
1956年，不良幫派中和幫幫主因犯下殺人事件遭到逮捕入獄，當時中和幫因內斗而漸漸分裂。而后首腦趙寧(竹聯幫)聚集幫眾召開會議并創立竹林聯盟(略稱竹聯幫)，當時設立五個分支，陳啟禮則是分支之一“鴨”的成員。當時“鴨”的首腦即是周榕。
這段期間，陳啟禮曾因組織內的矛盾而出走另組“南強聯盟”，直至1957年，在竹聯幫與四海幫火并時，陳啟禮才應幫內大老之邀率領“青蛇”鄧國灃等大批兄弟重回竹聯幫。
1962年，四海幫遭政府一連串打壓，內部混亂且面臨解散危機，陳啟禮趁機嶄露頭角，帶領“竹葉青”等不良成員，展開大規模行動，占領了四海幫原有的地盤。此后又與各大黑社會幫派火拼，不斷擴張地盤。陳啟禮也成為幫派竹聯幫里擁有舉足輕重的地位。
1968年，陳啟禮在“香港西餐廳事件”以寡擊眾一舉成名，擊退臺北中山區在地幫眾“牛埔幫”后從此打響名號。4月，竹聯幫于陽明山召開會議，并重新編制竹聯幫，陳啟禮在這時擔任了總堂主(首腦)的職位。這段時間陳啟禮并于淡江大學取得工程學士學位。
1970年，竹聯幫成員陳仁因盜領公款逃逸，并且尋求警方的庇護而遭到竹聯幫成員殺害，被指為幕后指使者的陳啟禮在1972年時遭逮捕入獄。陳仁因為叛幫盜領組織公款逃逸，并且申請警方保護。這件事引起竹聯幫內部大哥極為不滿，而引來殺機。竹聯幫成員張如虹與其他兩名，在警方面前將陳仁刺傷，刺傷他的刀手叫張如虹。張如虹從小跟著陳啟禮打天下，是陳啟禮的右護法，是極冷血的殺將。
1976年，陳啟禮出獄后，一度縱橫商場，并成立承安消防、美華報道、名商俱樂部等5家公司。但是，不久之后陳啟禮仍為中央情報局吸收，借此政治力在背后的支撐，再度出馬統合內部混亂的竹聯幫。為了統一竹聯幫各派系就必先解決最大派系的周榕，陳啟禮與周榕對立一段時間后，既順利統一竹聯幫，也讓竹聯幫更加強大。
1983年，陳啟禮創辦《美華報道》周刊，以報道臺灣黑道內幕為主要賣點。
1984年10月15日，陳啟禮、吳敦(總護法)、董桂森(忠堂堂主)在美國加州舊金山刺殺作家劉宜良(江南)，劉宜良當場身亡;美國聯邦調查局隨即查出兇手為臺灣竹聯幫份子陳啟禮、吳敦、以及 董桂森。美國向中華民國政府要求引渡陳啟禮等人未果，乃向新聞界透露已經掌握陳啟禮為防萬一而錄制的一卷錄音帶，證實有中華民國政府情治人員介入此案。中華民國總統蔣經國聞訊后，乃于1985年1月10日下令逮捕情報局長汪希苓、副局長胡儀敏、處長陳虎門以作為代罪羔羊。
陳啟禮及吳敦逃回國后，被政府以“一清專案”的名義逮捕，江南案在臺北三審定讞，陳啟禮、吳敦、汪希苓依殺人罪，判處無期徒刑，褫奪公權終身;董桂森則潛逃海外，在紐約因運送海洛英，被判二十年監禁，最后死于美國聯邦監獄的一次械斗。劉宜良遺孀在美國控告中華民國政府，1990年獲得中華民國政府145萬美元的人道賠償金。
1991年，陳啟禮刑滿(因故服刑六年即假釋出獄)獲釋后重返竹聯幫，1996年后因案再遭通緝而避居柬埔寨首都金邊市。
1999年，金邊華人圈中關于陳啟禮的說法很多都相互矛盾，有傳聞說他曾經在這里走私軍火，但也有人說他完全脫離了黑幫，現在跟柬埔寨的臺商一起合作投資一些正當的生意，不過有一點可以肯定的是，1999年他在接受臺灣電視臺采訪時，公開展示了一批槍械，隨后他被柬埔寨當局逮捕，并被控以私藏槍支罪而入獄一年多。最遺憾的事是父親過世，未能返華送終，以及未能看見兩岸和平統一。陳啟禮旅居柬埔寨期間，其中華民國護照遭到吊銷，陳啟禮后取得柬埔寨護照，得以自由出入香港治病。
2007年8月傳出患有胰臟癌赴香港治療，同年10月4日9時許病逝于香港九龍圣德肋撒醫院。2007年11月8日，陳啟禮的遺體告別儀式在臺北舉行，數以千計的黑白兩道人士相繼前往送別。
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