4月6日，西班牙國民警衛隊召開記者會，宣布警方又破獲一特大走私活鰻魚苗犯罪團伙，包括華人在內的10名涉案人員被捕。該團伙自2016年以來，活動猖獗，涉嫌走私5000公斤活鰻魚苗，非法盈利達3750萬歐元。
與以往警方查獲的個案不同，這次西班牙警方搗毀的是一個大型走私團伙。據西班牙國民警衛隊發言人Jesús Gálvez介紹，10名被捕嫌犯分別是中國人、西班牙人和摩洛哥人。這10人的活動窩點分布在西班牙南北地區，警方在南部加的斯的一個倉庫發現了364個準備走私鰻魚苗的行李箱，這些行李箱可運輸活鰻魚苗高達5000公斤。警方還發現了一個蓄水池和近600公斤活鰻魚苗。
據介紹，該犯罪團伙組織嚴密且手段專業。由于活鰻魚苗一旦離開生存水域后，幸存時間一般不會超過40小時，因此，該犯罪團伙選擇在機場附近的地方，準備盛裝活鰻魚苗的行李，以確保最短時間送達中國、日本等地。這10人分工明確，從獲取鰻魚苗到運輸、裝箱都有專人負責，隨后通過西班牙、葡萄牙和摩洛哥各大機場走私。
由于活鰻魚苗迅速減產，黑市交易猖獗，西班牙警方一直在嚴密追蹤調查，從連續破獲的鰻魚苗走私案分析，警方推測，除了這個特大走私團伙，至少還有一個幕后組織，在操縱這一走私犯罪活動。
那么在法律邊緣徘徊的鰻魚苗究竟為什么如此昂貴呢?
法律的限制是關鍵
由于鰻魚苗遭受了過度開采和捕撈，因此捕魚活動受到法律的限制，這使得鰻魚苗成為奢侈品。Garat Pérez先生解釋說“過多的鰻鰻魚苗被捕獲，已經超過了平均水平，為了保持生物的適宜狀態，歐盟許多水域的恢復計劃已經啟動。”他補充說，這些措施的目的是恢復該物種的正常繁殖水平，以便到2020年底時，它可以在可持續的水平內被捕獲。
歐盟的捕魚計劃意味著只有在特定時間才能在西班牙的某些地區進行捕捉行動。在阿斯圖里亞斯，捕獲鰻魚苗的漁民可以有五個月的操作時間(從十一月到三月)，船只可以捕獲四個月(從十一月到二月)。在坎塔布里亞，10月至3月的冬季期間在河岸和河口地區進行捕撈行動。在巴斯克地區，要求持有適用于單個流域并可再生的個人許可證，其中，漁民必須記錄他的每一個捕獲物。同樣在巴斯克社區，從十月之前一周到次年三月之后的一周才能捕撈鰻魚苗。
由此可以看出，嚴苛的鰻魚苗打撈規定限制了鰻魚苗的產量，因此，鰻魚苗的價格才會只增不減。而利益的驅使則會讓人們不顧法律的界限，非法打撈鰻魚苗。
由于歐洲鰻魚苗的捕撈和出口限制，就導致了很多公司走向灰色地帶，形成了多米諾效應。同時，龐大的市場需求讓很多公司也開始尋找替代品，那就是美洲鰻魚。這一來二去，鰻魚苗的價格自然水漲船高了。
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