故事發(fā)生在民國(guó)十六年，地點(diǎn)位于山東魯西南沂臨縣，身為大戶人家的王漢魁天性貪玩好動(dòng)，一天在大街上與一名洋人朋友比賽騎自行車，洋人朋友被王漢魁遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后方，王漢魁一路急行穿街過(guò)道有如一道閃電。兩人一前一后來(lái)到一處告示欄停下休息，王漢魁喘了幾口氣騎著自行車回到家中，家中的院落內(nèi)擺放著一口壽棺，王父見(jiàn)王漢魁歸來(lái)，心中升起不悅來(lái)到院落中訓(xùn)斥王漢魁整天游手好閑，王漢魁不以為然躺到壽棺上與父親理論，當(dāng)天晚上回到房中被父親鎖于房?jī)?nèi)。第二天早上王漢魁悄悄躺進(jìn)壽棺中讓家仆抬離王家，王父得知王漢魁消失不見(jiàn)，情急之下四處尋找。王家仆人將王漢魁抬到名角似玉唱戲的戲班子里面，王漢魁從壽棺中爬出來(lái)來(lái)到戲臺(tái)上與似玉一起唱戲，警察局長(zhǎng)柴寶認(rèn)出了王漢魁，心中一動(dòng)來(lái)到縣長(zhǎng)徐懷菊面前低聲言語(yǔ)，徐懷菊面露殺氣看著站在臺(tái)上唱戲的王漢魁，腦海中回想到當(dāng)年與王父的過(guò)節(jié)。王漢魁并不知道危險(xiǎn)即將到來(lái)，依然不緊不慢在臺(tái)上與似玉唱戲，臺(tái)下觀眾被似玉精彩的唱腔打動(dòng)，人人無(wú)不拍掌叫好，在觀眾們的叫好聲中，土匪季風(fēng)騎著一匹高頭大馬闖入戲院。看戲的百姓見(jiàn)有人來(lái)戲院鬧事，人人無(wú)不面色惶然起身去，季風(fēng)面色沉穩(wěn)看著徐懷菊，要求徐懷菊放走似玉，徐懷菊同意不再為難似玉，季風(fēng)當(dāng)場(chǎng)表態(tài)愿意跟隨徐懷菊回警局受審。站在臺(tái)上的似玉與季風(fēng)是師兄妹關(guān)系，一見(jiàn)師兄季風(fēng)甘愿冒著性命危險(xiǎn)去警局受審，似玉當(dāng)場(chǎng)要求跟著季風(fēng)一起去警局，站在一邊的王漢魁天不怕地不怕，一聽(tīng)似玉要去警局，王漢魁跟著表態(tài)要求徐懷菊也逮捕他。徐懷菊本來(lái)就非常痛恨王家人，王漢魁主動(dòng)要求入獄讓徐懷菊求之不得，一行三人被柴寶帶回警局關(guān)入不同的牢房。王父得知王漢魁被抓，心中焦急帶上一些金銀珠寶來(lái)徐家向徐懷菊求情，徐懷菊早已對(duì)王父恨之入骨，任憑王父如何哀求就是不肯放掉王漢魁。王父心知徐懷菊故意與王家做對(duì)，奇熱劇網(wǎng)無(wú)奈之下只得拿出一把國(guó)民黨高官贈(zèng)送的手槍震懾徐懷菊，徐懷菊見(jiàn)王父與國(guó)民黨高官有來(lái)往，只得放走了王漢魁。王漢魁回到家中被父親趕出家門(mén)，王父之所以趕走王漢魁，主要原因是擔(dān)心徐懷菊再來(lái)找麻煩。王漢魁離開(kāi)家中得知似玉被徐懷菊帶走，當(dāng)天晚上王漢魁潛入徐家企圖帶走似玉，由于被警察發(fā)現(xiàn)，王漢魁慌亂之下逃到徐秋詞的房中避難，離去之時(shí)強(qiáng)行帶走了徐秋詞的一塊手表。第二天柴局長(zhǎng)拿著王漢魁曾經(jīng)簽名的供詞來(lái)王家捉人，王漢魁已經(jīng)提前回到家中代替父親接受懲罰。通匪的罪名在民國(guó)極其嚴(yán)重，柴局長(zhǎng)押著王漢魁來(lái)到沂臨縣一處水塘旁邊打算沉塘示眾。