在江永良的主持下，一批朝氣蓬勃、才華橫溢的青年軍官被召集到了鳳凰山訓練基地。其中包括信息戰專家、女博士周曉紅等人，許多先進的武器裝備也陸續調進基地。江永良甚至異想天開地打算動員田夢虹入伍，以便展開心理戰方面的訓練項目。只是由于田夢虹越來越小鳥依人，江永良只得遺憾地放棄了這個想法。鳳凰山上下頓時生氣勃勃，官兵們都準備跑步進入信息化時代。當然，這些人的到來，也給部隊的管理教育帶來了許多新情況和新問題。有的領導認為部隊吸納和留住人才不易，主張給人才以特殊條件、特殊待遇。江永良堅持認為無論是什么人才，在鳳凰山首先是一個戰斗員，這方面絕不能降低標準、照顧遷就。許多人指責江永良思想落伍、必將造成人才流失。果然，一個剛到基地不幾天的博士因無法忍受軍訓之苦，被外單位挖走，為此江永良承受了各方面的巨大壓力。但是他咬緊牙關，以愛國主義、理想主義和英雄主義思想教育眾人，周曉紅等人也十分認同江永良的想法，主動協助基地的管理教育工作，一批新進基地的博士們碩士挺過了戰斗精神訓練的關口，合為合格的戰士。江海軍區要求鳳凰山訓練基地全力搞好基地建設，為軍區部隊的信息化作戰訓練提供訓練設施、訓練場地、訓練模型、技術保障和訓練教范。羅懷中告訴鳳凰山基地的官兵們：一切工作只有一個標準，那就是以最快的速度、最高的效率，為軍事斗爭作好準備。鳳凰山基地官兵鼓足了干勁，決心以最快的速度建設出一個具有現代化水準的第一流的訓練基地。然而，這當然還只是一種美好愿望。江永良一來到基地，就在一連串的問題上同基地其他領導發生了沖突。內部外部環境以及不時發生的種種問題，嚴重制約著江永良和官兵們的雄心壯志。唐向風等基地領導急于從考核失利的窘境中擺脫出來，拿出了一攬子計劃，又組織了盛大的開訓儀式，發誓要在一年之內把榮譽奪回來。江永良卻覺得基地里存在著許多方面的問題，如不少官兵只對商品經濟感興趣，獻身國防現代化的觀念模糊；還有的官兵受世俗生活影響，熱衷于開后門、拉關系、請客送禮、弄虛作假，敗壞了軍營的空氣；有的官兵比較嬌氣，不愿意吃苦受累，軍事素養和軍事素質都比較低；工作秩序和管理制度都不夠完善，事故隱患很多；生產經營活動仍然沒有徹底收場，一方面是經費捉襟見襯，另一方面卻又在大手大腳；機關干部已經不習慣出操，營以上軍官體重超標的很多……江永良將這些現象，歸納為“非軍事化傾向”。江永良認為，國防現代化，首先是思想的現代化、觀念的現代化和個人素質的現代化，而武器裝備現代化只是國防現代化的一個組成部分，中國的傳統真理“決定戰爭勝負的是人，而不是武器”并沒有過時。因此，教育訓練的改革，首先要著眼于這些因素。鳳凰山基地的當務之急，是要全面加強部隊的革命化和正規化建設、提高官兵的軍政素質、遏制住“非軍事化”的傾向，而不是立即上馬龐大的訓練計劃。如此直言不諱，未免有鋒芒畢露之嫌，不過基地里發生的情況卻似乎在一件件印證江永良的觀點。江永良認為部隊訓練主要有兩個部分，即戰斗精神訓練和作戰技能訓練。而鳳凰山基地目前最迫切的，顯然是戰斗精神訓練。郭長慶等人擔心如此劃分重點，會影響官兵對于新技術新裝備新戰術的掌握使用。曹天心政委努力協調著江永良和周圍人的關系，合力把基地建設推向了正確的軌道---在提高官兵素質的基礎上，提高武器裝備和訓練設施的現代化水平，建立先進的訓練模型，完成實驗與演練，把鳳凰山訓練基地建設成第一流的訓練基地。