清朝末年，中法水軍在福建馬尾外海發(fā)生海戰(zhàn)。管帶于得水率軍奮戰(zhàn),關(guān)鍵時(shí)刻水兵報(bào)告大炮無(wú)法發(fā)射：原來(lái)船上火藥多為假冒偽劣產(chǎn)品炸藥被換成了沙子。清軍船艦無(wú)力退擊,紛紛中彈沉沒(méi),官兵死傷累累。于得水與幫帶大副沈壽昌突圍而出，沖上敵軍艦隊(duì)，想要與敵人一決生死。在敵軍船上沈壽昌為了幫于得水擋子彈而壯烈犧牲。僥幸生還的于得水，與敵人斗智斗勇，在敵人疏于防備之際，奪走敵方的帥旗。成功逃走后，于得水急速返京，準(zhǔn)備狀告主管海軍事務(wù)的徐大軍機(jī)徐虎臣，為死難的兄弟報(bào)仇。一介書(shū)生高登榜，寒窗苦讀多年，只為考取功名，拯救落破中的大清國(guó)，讓靠出賣(mài)苦力為他換取趕考路費(fèi)的娘子唐小小過(guò)上好日子。為了籌上京趕考的盤(pán)纏，小小決定賣(mài)掉自己祖?zhèn)鞯拇笪荩诩磳⒊山坏漠?dāng)口，大屋被海戰(zhàn)中飛來(lái)的炮彈打中，化為一片廢墟。最終小小把自己賣(mài)給地主當(dāng)牛換來(lái)了高登榜上京的路費(fèi)。高登榜在趕考途中遇到于得水，于得水正發(fā)愁沒(méi)有趕路的車(chē)馬，高登榜正苦于不知如何趕馬，兩人正好取長(zhǎng)補(bǔ)短相依為伴一起上路。楊排風(fēng)年紀(jì)雖輕，卻已在天橋一帶赫赫有名。她手下收養(yǎng)了四小福，全是身懷絕技的流浪混混。楊排風(fēng)仰慕京城第一名角刀馬旦梅秋生，祖?zhèn)鞯恼舸蟀炙嚥粸橹\生，只為梅秋生一人而做。為了給梅秋生送包子，她每天從城東跑到城西，練就了飛毛腿的功夫。