狄仁杰已認罪，獄中對他看管日漸松懈。狄仁杰交給索元禮一件棉袍，說天氣已暖，望能將此袍交與家人，拆去棉絮。索元禮不以為然，令人將棉袍送至狄公家中。狄公之子感到其中一定有事，將棉袍拆開，果見內里寫一呈武后的密書。 狄公之子長跪于大明宮前，要求面見武皇。武皇召見了他。長子將狄仁杰帶出大獄的棉袍呈了上來。那棉袍里上，寫滿了狄仁杰的密奏。武皇看后，立召狄仁杰來見他。 狄仁杰終于出了大牢，來到武皇面前。武皇怒問狄仁杰為什么要謀反，狄仁杰直言，認罪只是權宜之計，如果沒有暫時的屈服，就沒有活著得見天顏的這一天。他告訴武皇，酷吏政策應該收場了，不然的話，大周天下就不再是盛世了。 武皇聽從了狄仁杰的勸告，開始嚴懲酷吏。這年秋天，武皇在批準了大臣李敬則“廢除酷刑，恢復常法”的奏請之后，索元禮即以酷刑逼供被控，交與大理寺審訊，不久即被殺于獄中。現已居仆射之職的周興看來亦難逃厄運，他的死頗具戲劇性。負責審訊周興的官員恰好是他的故交來俊臣。一天晚上，來俊臣派人將周興請到自己家中，飲酒閑談之余，來俊臣面露難色，對周興說道：“兄弟有一件難辦的案子，還請仆射指點。我幾乎用遍了《羅織經》中的刑法，犯人卻死活不肯招供，不知如何是好。”周興指了指桌上的一只酒甕，對來俊臣說：“這有何難？你不妨將犯人放在一個大甕里，四周堆上木柴，大火烘烤之下，不怕他不開口。”來俊臣笑道：“這個辦法倒也不錯。” 他旋即命人抬來一只大甕，對周興說：“現在請兄長進去吧。”這就是著名的“請君入甕”故事。