徐禎卿從對聯書里找到了好對聯，于是命徐洪將那些對聯書全都賣掉換米吃。萬花樓的姑娘們將祝枝山圍起來伺候，媽媽讓他趕緊寫出好的對聯，到時候皇上一來就可以將萬花樓封為天下第一樓了。祝枝山提出條件想見李花魁，媽媽答應，這時李花魁跳著舞走過來，她說只要祝枝山能中皇榜，就跟他一輩子。祝枝山突然來了靈感，趕緊寫下了一副對聯。李花魁夸獎祝郞的對聯對的真好，之后給他送去了飛吻，祝枝山見此差點激動的暈倒。寧王帶著文征明進京送壽聯，祝枝山帶著妓女們也出發，在街上剛好碰到了徐禎卿。寧王的隊伍跟華太師的隊伍剛好相撞，師爺與管家兩人斗了起來，之后雙方的下人也打斗了起來。四大才子聚到了一起，唐伯虎認為一二三四名肯定是他們四大才子所為，黃二走過來說未必，祝枝山認出不是替人代寫書信的嗎？黃二說代寫書信怎么了？照樣也是讀圣賢書的，他們是才子不錯，別人未必是草包。徐禎卿提議他們今天比試比試，祝枝山提議以此情此景做對子。四大才子分別挑戰黃二，黃二都一一對了出來。文征明問黃二是不是也想應皇榜？黃二說他本不想應黃榜，可是見他們這些書生自恃才高，看來不應真是不行。聽完黃二的對聯，才子們說他不是找死嗎？黃二則說是禍不是福，是福躲不過呀。徐禎卿生氣的拍著桌子，因為他們竟然輸給一個擺地攤的，早知道跟他比武的了。祝枝山認為所有的人都能中，就是黃二中不了，他還是等著殺頭吧。文征明問黃二的句子是反聯嗎？唐伯虎認為黃二的對聯里充滿玄機。皇榜發下來了，四大才子想象著如果自己中了第一名怎么怎么樣，公公揭開皇榜，大家發現第一名竟然是黃二，為此四大才子十分吃驚，唐伯虎得了第二名，文征明得了第三名，祝枝山得了第八名，徐禎卿得了第十名。華太師十分生氣的回到府上，秋香讓下人去找郞中，華太師阻止，因為請郞中還得花錢，之后他抱怨唐伯虎浪得虛名。秋香說不就是一個皇榜吧，老爺在這里安度晚年也挺好的，只可惜她是娘娘命，卻進不了宮，她把一切的責任都推到唐伯虎身上，所以讓石榴前去告訴唐伯虎，以后再也不想見到他了。石榴聽此興奮的前去。寧王生氣的在院子里砸東西，師爺上前相勸，寧王他不僅沒拿第一，而且還輸給了第二名的華太師，所以他下令讓師爺拿紅衣大炮炸了寧王府，師爺說大炮還沒有造成，寧王生氣的要劈了華太師，華太師裝暈倒在地，稱寧王不注意的時候他偷偷溜走。華太師與秋香心痛的坐在屋子里無精打采，石榴端去了治療心痛的藥，秋香一口氣將它喝掉，石榴問她怎么將老爺的藥給喝了。下人來報，知府大人前來宣讀皇上的口諭，秋香以為是皇上來了激動的站起來，華太師也匆忙出去迎接知府大人。華太師不顧知府的反對執意跪下接圣旨，知府宣讀皇上口諭：皇上過段時間要來蘇州，讓華太師做好迎接準備。華太師與知府商討如何給皇上做安排。知府宣布蘇州以后要大興對聯之風，之后他給黃二發了一個金盤子，給四大才子都發了瓷盤子。黃二說出了一個上聯，四大才子卻都對不出下聯，黃二勸他們以后做人實在點，不要浪得虛名。街上賣炸糕的跟賣炒大豆的人商販也對起了對聯，祝枝山前來點評，商販讓祝枝山也對一個試試，祝枝山說出了一副對聯，黃二走過來指責他的對聯不對，圍觀的百姓嘲笑祝枝山，唐伯虎替祝枝山講話，之后他做出了一副對聯，黃二無以為對。四大才了去飯館，老板問他們吃完飯后誰結賬？大家都看著祝枝山，因為唐兄剛才給他解圍了，祝枝山聽此只點了四碗米飯，他提議等皇上來了他們大勝黃二一把，到時候他們再吃貴的。