晚上，不見女兒回家的安小米心急如焚，時(shí)派出所來電話要安小米去領(lǐng)人，原來小波和甜甜在網(wǎng)吧碰見了小混混，小波為了保護(hù)甜甜與對(duì)方大打出手。安小米誤以為女兒和小混混在一起，絕望中狠狠地打了甜甜一耳光。甜甜推開母親，跑出派出所。周一鳴趕來，責(zé)備安小米不該動(dòng)手，安小米憤怒地說女兒之所以這樣是因?yàn)樗械奖桓赣H拋棄了。周一鳴與安小米分頭滿大街去找女兒，連爺爺奶奶也驚動(dòng)了。此時(shí)的甜甜躲在小波家里。正好小波的父親夏克儉從外地出差回來，見屋里有個(gè)女孩兒嚇了一大跳，他從甜甜嘴里逼問出安小米的電話。安小米趕到好言好語地哄女兒回家。生平第一次打了女兒，安小米后悔莫及。甜甜心疼地為母親擦去淚。安小米要她發(fā)誓不再去網(wǎng)吧也不再和小波來往。甜甜終于開口向爸爸吐露心聲，她告訴父親，他是媽媽唯一的精神支柱，如果他走了，媽媽就會(huì)一蹶不振。女兒的話讓周一鳴震驚和悲哀——由于父母離婚，女兒天真活潑的少女時(shí)代提前結(jié)束了。他最擔(dān)心是安小米在目前的狀態(tài)下能否教育和照顧好周甜甜。大街上，周一鳴目睹推銷保險(xiǎn)的安小米被陌生男人調(diào)戲，他沖上前保護(hù)前妻，并氣壯如牛地喊出“我是她孩子的爸”。這沖口而出的一句話喊醒了周一鳴的自我意識(shí)，他驚悟到內(nèi)心對(duì)女兒對(duì)前妻無法割舍的痛。這句話也喊醒了他身旁的楊菲菲。周一鳴試探著提出一個(gè)方案——他們先結(jié)婚，他留在這個(gè)城市陪女兒兩年，等女兒考上高中后他再到南方與她團(tuán)聚，楊菲菲卻明確表示不想拿著一張結(jié)婚證守活寡。她拿出周一鳴的機(jī)票，告訴他如果明天他不來機(jī)場(chǎng)，兩個(gè)人就此結(jié)束。第二天周一鳴去了機(jī)場(chǎng)，卻躲在柱子后沒有現(xiàn)身。在撕心裂肺的苦痛中，楊菲菲獨(dú)自離開回廣州去了。周一鳴留在原來的大學(xué)做了博導(dǎo)和學(xué)科帶頭人。汪副校長(zhǎng)十分技巧地提出希望在周一鳴新出的專著上署上自己的名字。周一鳴勉強(qiáng)同意了，他這才明白所謂學(xué)科帶頭人不過是一次幕后交易的結(jié)果。